湖上の教会

 

夏に唯一の観光で訪れた大聖堂都市Peterborough ピーターバラを去る際、未だ日没までは十分時間があったので、何処か眺めの良い場所に移動し、持って来たお菓子で(ケチだから何でも持参w)お茶してから帰ろうと言う事になりました。2年前にピーターバラの隣町のStanford スタンフォードを訪れた際、帰りにイギリス最大級の貯水湖Rutland Water ラトランド湖に気まぐれに立ち寄り、湖に半島のように突き出たUpper Humbleton アッパー・ハンブルトン村で忘れ難い強烈な散歩をしましたが、その時対岸の非常に印象的な湖上の教会を見逃したのは唯一心残りでした。そこで、今回はその教会を目指してお茶する事にしました。

しかし、イギリスの貯水湖と言うのは大抵民間企業の経営で、周囲の駐車場は必ず有料なのです。その教会の見えそうな湖畔の駐車場も例外なく、最初の15分だけは無料となっていました。15分では、ゆっくりお茶を楽しめません。

15分以降の駐車料金は1時間辺り2ポンド程度だったと記憶していますが、教会を眺めてお茶するだけにとっては高過ぎると、それすらも払いたくないP太は、早々に駐車場を立ち去ろうとしました。しかし私は、「待ってくれ。15分間内で教会の写真を撮るから」と無理矢理引き止めました。

駐車場から実際の湖畔までは結構距離があり、また駐車場からでは湖畔で教会が見えるかどうかの確証もありません。他の訪問者が緑地でゆったりピクニックを楽しむ中、兎に角湖畔を目指して走り捲る異様な中年夫婦。

…見えて来た～!!　実際には湖上の教会ではなく、湖に突き出た半島か砂州のような部分に教会が立っています。

狙った通り、天気も陽の方向も撮影にばっちり。教会は最寄りの村の名前を取って「Normanton Church ノーマントン教会」と言い、14世紀に地元の貴族に寄って建てられた「St. Matthews Church」に起源を持ちます。現在の建物自体は、この地に住居を構えた別の貴族に寄って私有礼拝堂として建てられた18世紀の物だそうで、イギリスの教会建築としてはそう古くはありません。その一族が1920年代に転居してしまうと、そのまま教会は打ち捨てられ、1970年にラトランド貯水湖が建造されるまでは廃墟だったそうです。

教会自体へ歩いて行くには、時間内では駐車場から距離があり過ぎましたが、兎に角湖と教会の組み合わせを眺めたかったので、これで十分です。ここは、当然結婚式の撮影に大人気なようです。

 

対岸に見えるのが、前回訪れたアッパー・ハンブルトン村。人工湖と言えど風光明媚な場所で、特にこの日は天気が良かったから、もし時間さえたっぷりあれば、駐車場に金を払って湖畔を散策する価値は十分あったと思います。

15分以内で目的通りの教会の撮影は出来、車で別な場所に移動してからお茶しました。湖を眺めながらのティータイムにはならなかったけど、最初は駐車場が有料で文句ぶーぶーだったP太も(結局払ってないからな)、教会のドラマティックな立地と眺めには御満悦。日帰りとは言え、今回も大充実のお出掛けとなりました。

 

 

 

モンスター・ハイをリペイント Frankie編(閲覧注意)

※不気味な妖怪人形の、更にキモイのっぺらぼうの写真が登場します。苦手な方はただちに御退室下さい。

欧米でリペイントやカスタムに一番人気の高い人形は、マテル社で製造発売して10年前位に一世風靡した「Monster High  モンスター・ハイ」と、ディズニーの姫キャラを幼児型抱き人形化した「アニメーターズ・コレクション」ではないかと思っています。ディズニー・アニメーターズは日本でも人気ですし、イギリスでも中古として多く出回っています。だから手に入り易いし、元から可愛い上に瞳が大きいのでリぺし易いのは分かります。が、人形全体が相当デカくて場所を取るから、手を出せずにいます。

一方モンスター・ハイは、正に人外の髪色＆肌色と、更に餓鬼のような気持ち悪いプロポーションからは中々気付けませんでしたが、カスタム師の作品を見る限り、実は顔の形成型自体は中々リアルで優秀なのではと思い至りました。グロテスク過ぎて子供の玩具としては眉をひそめるけれど、アーティスティックな大人のドール・ファンには個性の強さが受けるだろうとは、前々から思っていました。

モンスター・ハイの中古人形は、ちょっと前まではフリマやチャリティショップでイヤと言う程見掛けたように思いますが、今は出尽くしたのか、とんと出会えなくなりました。またはEtsyやEbayで予めカスタム用と限定し、フェイス・プリントを消し去り髪まで抜き取った(涙)つるっぱげ状態のモンハイの中古人形を販売しているのすら見掛けるので、もしかしたらそう言うプロ達が躍起に買い占めているのかも知れません。

それが、最近やっとフリマで一体だけ手に入れる事が出来ました。どのキャラ、どんな仕様の人形に出会おうとお迎えしてリぺに挑戦するぞ、と決心していましたが、最初に出会ったモンハイ人形は、フランケンシュタインの(怪物の)娘と言う設定の主人公格の「Frankie Stein フランキー・ステイン」でした。性格は、恥ずかしがり屋で礼儀正しいとの事(どうでも良い情報だわい)。髪色は黒と銀、肌色はガミラス星人のように薄く緑掛かかり、瞳の色は左右で違うオッドアイと言うのがフランキーのデフォルトですが、この人形の髪にはピンクのメッシュも入っています。

身体中縫い目の型押しだらけだし、首にはビスが突き抜けています。モンハイのボディは基本的にほぼフル可動式ですが、その華奢な体付きと造りの安さの為に非常に壊れ易く、中古は特に腕(肘から下)の無くなっている物が多いようです。しかしこれはエクステ等が付けられる髪遊びがメインの簡易版ボディだったようで、腕は固定式で肘＆手首は曲がりません。向かって左腕は、多くのバービー同様に元から曲がったままです。靴もアウトフィットも残っている良好な状態では売られていたものの、販売していたのが実際にこの人形で遊んだらしい14歳位の女の子だったから、愛着が強い為か値切りに全く応じてくれなくて手強かった…。値段は1.5ポンド(250円弱)でした。

フェイス・プリントを落としてみて、顔に不必要な凹凸が沢山あってボコボコいかつい事に気付きました。そして、全体的には意外と角ばった顔です。実はやっぱり顔型自体も、優秀処か相当気持ちワルいなあと思いました。

とは言え、物凄く上手い人達の多くが、見違えるように素敵にリぺ＆カスタムしているのは事実のモンハイですから、自分との差が殊更歴然と出るのは必須で、リぺには気合を入れねばならないと思いました(そう、気持ちだけは)。元から造形が酷過ぎる、または余りリぺに挑戦する人のいないマイナー・ドールだと、やはり気がラクなんですよね～(笑)。今回目指したのは、一応非現実的で幻想的で儚げなイメージで、出来るだけキツくない顔でした。

モンハイを手掛けるカスタム師の動画を見ると、アクリル絵の具は余り使用せず、ほとんど水彩色鉛筆のみでリぺを仕上げる人の多いのが、以前からかなり気になっていました。しかも、見ているだけで目が痛くなりそうな程尖らせた色鉛筆です(これが最早匠の技)。海外のドールリぺは概ねその手法で、アクリル絵の具はせいぜい最後のハイライトのみで、ジェッソ(下地剤)すら使わないのです。アクリルはアニメや漫画っぽい顔を描くのには向いていますが、水彩色鉛筆は繊細な表現に向いているように思います。そこで今回は、初めて色鉛筆メインでのリぺに挑戦してみました。しかし最初にぶち当たった壁は、鉛筆の色がドールの顔の素材に乗らない(描けない塗れない)と言う事。日本のメーカーやマテル社のドールのような柔らかいソフビの顔は、特に乗りにくいようです。今回はジェッソは使用しましたが、後は色鉛筆とパステルのみで描き進めた状態が↑上の写真です。

その後アクリルで描き足しこうなりましたが、その前に海外カスタム師も愛用しているMr.ホビーの艶消しスプレーで、色鉛筆部分をコーティングしました。さもないと、水彩だから流れ落ち剥げてしまいます。瞳の部分には、グロス・メディウムを厚めに塗り、乾く前に細粒ラメ粉を振り掛けています。

リップにも、グロスをいつもより多めに塗りました。今までやる気まるで無しだった唇のリぺも、色鉛筆で描いてからアクリルを塗るこの方法だと、ちょっとはマシになったような気がします。

眉毛の色は、普通に考えると黒なんですけど、しかし髪色は銀＆ピンクでもあるし、そもそも普通じゃない人外だし(笑)。キツイ雰囲気にはさせたくなかったので、結局オリジナルの色に従ってピンク掛かったブラウンにしました。

アウトフィットには、予め髪色にぴったりと睨んでいた布で、ローウェスト気味のワンピースを縫いました。黒地に水彩画のようなピンクのバラ柄が大胆に描かれたプリントで、普通に考えれば1/6ドールには柄が大き過ぎますが、こんな装飾の無いシンプルなワンピースでも十分華やかに見える効果はあります。生地もドールにとっては厚めですが、ジャージに近い伸縮性のある不思議な布で、縫いにくくは全くありませんでした。

やはり細過ぎて虫みたいな気持ち悪い上半身がイヤだから、アウトフィットはmomoko DOLL用の型紙で、ボディ・ラインを隠すようたっぷり目にしました。Vネックの襟開きは大き目にした為、時々おっぱいが見えそうに💦💦　

リぺしたドール用の服は、着用に大きく支障がない限り、なるべくリカちゃんかモモコ・ドールのサイズで作っています。その方が後々使い回せて、特にモモコ用なら後で姉に寄付出来るからです。しかし、この服を試しにモモコに着せて見たら、肩が張り過ぎて見え、正直余り似合っていませんでした～(苦笑)。

髪の毛の一部が、長らくエクステに結び付けられていた為に、クセが取れなくなって縮れた不自然な状態です。結局脇の髪と結んで後ろへ回し、出来るだけ可笑しく見えないように工夫しています。

ついでにピンクの斜め前髪も、乱れていたので結び直しました。しかし人一倍不器用な私は、ドールの髪のアレンジとかは悲しくなる程苦手で、その際髪の毛が根こそぎゴソ～っと抜け落ち焦りました。こんな安い中古人形はまだしも、もし高い人形だったら、ヘア・アレンジには手を出さないのに限ると痛感。

謎のヘッドドレスは、金属パーツ二つを組み合わせた物。ポンドで接着すらしておらず、両面テープで貼っただけです(笑)。頭上で安定が良いよう、パーツにワイヤーを通してカチューシャ式にしています。

撮影中に気付きましたが、このドールの場合、現在の西洋の廉価版人形の一般的な仕様と違い、腕と脚の付け根が球体関節ではないので、左右には開かずに前後にしか動かない為、可動域が極めて狭いボディだったのです。

手の平が大きい上に指が広がっているので、向かって肘の曲がっている左手は、腰に引っ掛かり背中側に回す事さえ出来ません。兎に角身頃に対して手の平が大きい為、袖口だけでなくアームホールすら通すのが一苦労です。

しかし、膝はジョイント式で曲がるので、椅子に座らせる事は出来ます。

カスタム作業中は、やはり顔と体付きがどうにも気持ち悪く、アウトフィットは作り辛いしで、例え今後モンハイの中古人形に再び出会っても、二度とリぺに手を出す事はなさそう…と思っていました。しかし最終的に服を着せて撮影してみると、不思議な物で結構面白いかも!と実感。彼女なら、和服も似合そうなどと想像してみたりもしました。

モンスター・ハイは、以前日本の子供番組内で「こわイケガールズ」と言う凄いタイトルのアニメとして放送されていたせいで、日本での知名度が結構あるのが意外でした。そのアニメは本国版と違い日本独自に制作された為、見た目のグロさが大幅に緩和され、キャラクター達は少しだけ人間と違う(笑)JKとして描かれて親近感があったようです。とは言えドール自体が日本で売れたかどうかは疑問ですが、少女達に浸透するのには一役買ったはずです。

 

 

ビンテージのローラ・アシュレイのレースの付け襟

 

ターコイズ色のスターバースト型ブローチを手に入れた時の山小屋風チャリティショップでは、このレースの付け襟にも出会いました。ローラ・アシュレイのビンテージで、しかも恐らく最初期(1970年代)の製品です。一応ブランド品なのに、値段はフリマ並みの50ペンスでした。

レースはスイス製で、確かに造りは丁寧です。しかし意匠的には極めてシンプルで、もし襟だけだったら気にも留めないアイテムだったかも知れません。これが興味深いのは、やはりオリジナルの台紙があってこそです。この台紙から、ローラ・アシュレイの商品でスイス製で素材はコットン100％だと言う事は分かりますし、パッケージの仕様、紙質やロゴ等のデザインから製造年代も推定出来ます。

パッケージの裏面にはオリジナルの値札シールも残っていて、其処には2.95ポンドと書いてありました。今じゃイギリスでは、食品程度しか買えない値段!　この価格も、時代の古さを物語っています。襟は地味な程シンプルなだけに、仰々しくなくて意外と合わせ易く、現在でも実用出来そうです。それともローラ・アシュレイが倒産して消滅した今、益々貴重なファッション史の資料になるかも知れません。

 

水車の村

 

記事の順番が時間的に前後しますが、夏に大聖堂都市Peterborough ピーターバラを訪れた際、目的地の到着前に御昼時間となったので、途中で持参のお弁当を食べる事にしました。大抵は高速道路のサービスエリアの駐車場で手っ取り早く食べますが、その日は高速を少し離れてもっと落ち着いた場所で食べようとP太が言い出しました。

そこで当てずっぽうに辿り着いたのが、ジャンクションから直ぐのStotford ストットフォードと言う村。勝手に村だと思っていましたが、後から調べると町だそうです。結局、町外れの駐車場でお弁当を食べました。

その駐車場は、隣の水車工場博物館用の物でした。水車工場には、こんなに眼を引く高さの煙突があります。其処にはイギリス最大級の水車があり、蒸気機関車の運転等も見せ、カフェや売店もある観光施設だそうです。しかし暖かい季節の週末だけ開館するようで、この日は閉まっていて、高い塀に囲まれているから中すら覗けませんでした。

川の水車の下流を眺めると、水量は全く多くないので、そんな大きな水車が稼働するとは中々想像出来ません。

しかしこの一帯は自然豊かな保護区なのは確かで、川沿いは遊歩道になっていて、なんとカワウソも生息しているようです。イギリスでカワウソなんて未だ見た事がない!と、しばし遊歩道を歩いてみましたが(そう簡単に出会えるはずないけど)、周囲には藪が鬱蒼と茂り、水の流れすら見えなくなったので早々に引き返しました。

ところで我々夫婦は、年に一回程度だけKFCが食べたくなります。普段はファストフードには全く縁がないけれど、年に一度位なら罪にはならないかなーと思っています。今回の帰途も、時間とお金(イギリスの外食は物凄く高く付く)の節約の為に、高速道路のSAのKFCで済ます事にしました。いつも注文するのは「Zinger Tower」と言う辛めのチキン・バーガーのコンボ・セットなのですが、二年ぶり位に注文したら、バーガーの大きさが半分位になっていて、…夫婦揃って笑うしかなかった!　バーガーには野菜コロッケも挟まっているし、ポテト付きなので、食事の量的にはそれでも十分です。しかし明らかに炭水化物過剰だし、飲み物はイギリスでは烏龍茶とかは存在せず、糖分たっぷりのケミカル飲料水の中からしか選べないから、やはりしょっちゅうは食べるべき物じゃないし、実際頻繁に食べたくなる味ではないですよ。そしてタッチパネル式のボードで注文する際、我々の前に半端なく太った夫婦(＋幼児一人)が注文していて、食べ物を選ぶのに10分以上掛けていて一向に注文し終わる気配がなく、結局待ち切れずに他のボードに移動しざるを得ませんでした。一体あの夫婦は、何故あんなに時間を掛けていたのだろう？　もしかしてKFC全ての商品を注文したからかも、と私もP太も疑わずには居られなかったのは忘れられません。

 

 

 

薔薇色の魔女

 

ドール趣味やハンドメイド関係のインスタでは、既に8月末頃からハロウィーンに因んだ投稿がされていて、私も早くからハロウィーンを祝わなきゃ駄目なのか？？と言う強迫観念のような物に駆られる気分になりました。しかし、相変わらず材料も手に入らないし、ドール用ハロウィーン服のネタも尽きた…。イギリスのハロウィーンは、基本的に家を飾り付けるだけで手芸をする習慣はほとんどない為(未だたま～に子供のトリック・オア・トリート用のコスプレ服を手作りするお母さんは居ますが)、ハロウィーン・モチーフの手芸材料なんて売られていないのです。可愛い黒猫柄の布もカボチャ提灯柄の布も、この国ではまず見掛けません。

このドレスは、本当は最初にマーメイドのエイヴリー用に縫った物です。あのエイヴリーの髪色に合わせて、濃いピンクと紫色をメインにし、更に新たに濃ピンク色のチュール地とメタリックなブレードを買って来て、割と張り切って作りました(…その割に胸のレースアップ風がズレてるw)。しかし仕上がって実際にエイヴリーに着せて見た時、似合わなくはなかったのですが、当初思い描いた夢可愛い雰囲気とは程遠いとすぐに気付きました。

ドレスの色味が強過ぎるし、髪色と被り過ぎてしまい髪色が目立たず、おまけに何だか市販品みたいで安っぽく見えました。お湯パーマまで掛けたエイヴリーの髪を主役にする為には、もっと落ち着いた色のアウトフィットでなきゃと思い、彼女にはグレイッシュ・ピンクのドレスに作り直した訳です。

では、余ったこの服をどのドールに着せようと思った時、型紙は元々リカちゃん人形用なのだから、やはりリカちゃんが一番相応しいと思い至りました。ただし服の色味が相当ケバいので、出来るだけメイクの濃い目の、顔立ちのはっきりしたリカちゃんを選ばなくてはなりませんでした。

正直魔女と言うよりはバレエのコスチュームみたいですが、魔女帽で無理矢理魔女コスにしています。

魔法の杖は、ハットピンとフリマで買ったブローチを合体させただけ。接着すらしておらず、ブルータック(練りゴム)で仮止めしてあるのみです。重量はあるので、ドールに持たせるのはちと不便です。

「ピンクの魔女」と聞くと何だかえっち臭いんで(笑)、タイトルは強引に「薔薇色の魔女」にしました。が、自分で見ても余りバラっぽい色ではありません💦。しかし、魔女服と言えば断然黒が定番で、更にハロウィーンのテーマ・カラーと言えば黒・オレンジ・時々紫や黄緑なものの、もし「青い魔女」や「黄色い魔女」等の魔女服の色のバリエーションを増やせば、今後のハロウィーンも当分は何とかネタが持つかも知れない、などと安直に考えました。