2024年のタラちゃん

 

今年も、当ブログに訪れて下さり有難うございました。今年最後の徒然なるままのとりとめのない近況記事も、愛猫タラちゃんの写真で締め括りたいと思います。タラちゃんは、相変わらず元気で走り回りヘソ天し捲っています。見た目も性格も毛並みも啼き声も天使級、我儘ボディと愛情はヘビー級。

しかし私が一時帰国中、そして花火の季節(ハロウィーン周辺)は、再び粗相をし出したので心配しました。イギリスの花火は、日本の線香花火のような儚げで風情のある手で持つタイプは皆無で、家庭用でもやたら音の大きい打ち上げ花火のみ。そして今日大晦日を中心に、再び花火の最も盛んな季節です。そのうるささや大量の煙に寄る大気汚染は度々社会問題となり、大手スーパーマーケットでは既に数年前から販売を自粛している程です。

実際多くの動物にとっては花火の騒音は凄まじい恐怖となり、毎年一定数の犬猫がストレスで命を落とすと聞きます。今年はエディンバラの動物園のレッサーパンダが、近所の花火が原因で亡くなったと報道されました。タラちゃんの場合、余程近い場所の花火でない限り怖がっているようには見えませんが、去年も丁度この時期に粗相問題を起こした事を考えると、やはりストレスになっているのかも知れません。

例え大手店舗で発禁にしても、怪しい店の怪しい商品の花火のみが益々出回る訳で、早く国の法律で全面禁止にして欲しい物だと切に願います。実際にヨーロッパの幾つかの国では既に禁止しているそうで、イギリスは自然や動物愛護・保護の世界で最も進んだ国のはずなのに、その点だけは遅れているのが不思議です。「花火を禁止にしたら、楽しみにしているうちの子供が可哀想だよ～」とか文句を言う親は多いでしょうが、てめえの子供の楽しみが一つ二つ減った所で死にやしないっっての。

昨年は自宅の屋根の工事がとんでもなく長引き、またいつ進むのかさえわからず、結局日本から帰って来ても、夫婦で泊まり掛けの旅行には一度も行く事が出来ませんでした。それは超絶甘えっ子＆寂しがり屋のタラちゃんにとっては、返って嬉しい事だったと思います。

しかし今年は、日本から戻ると、昨年のフラストレーションもあり、割と頻繁に一泊or二泊の旅行に出掛けています。三泊以上は流石にタラちゃんを独りで留守番させてはおけず、猫シッターさんに御飯やトイレ掃除を依頼しなくてはなりませんが、全世界の旅行が滞ったコロナ渦以来廃業したシッターさんが多く、人手不足で空きを探すのが相当大変な上、人見知りでビビりのタラちゃんには返って恐怖心を与えてしまいます。

が、タラちゃんの方も、二泊までの留守なら慣れて来たようで、食事も排泄もちゃんとして、出来るだけ眠って過ごし寂しさを紛らわせる術を学んだようです。旅行から戻って来ると、今まではドアの内側でみゃーみゃー啼いて待っていたのに、今は呼んでも深く眠りこけて中々出て来ない事があります。

昨年の後半は始終屋根の修理に振り回されましたが、今年は少しでも冬を暖かく過ごそうと、窓(日本風に言うとサッシ)を交換する事にしました。今イギリスの一般家屋の窓は二重ガラスが当たり前で、我が家も越して来た時から幾つかを除いては二重ガラスになっていました。

骨董品クラスだった一重ガラスの窓は、転居後すぐに二重ガラスに交換しました。本当は寄り気密性の高い三重ガラスに交換したかったのですが、当時の三重ガラス用の窓枠には醜く太い灰色しか存在しなかった為、諦めるしかありませんでした。

その後我が家の二重ガラスの窓の方も、元から質が悪く古い(恐らく英国最古級)上に益々古くなり、隙間風は入る、結露は出来る、暴風雨の横殴りの雨では水漏れする、幾つかのハンドルや鍵は壊れていると言うボロさでした。

それで今回、すっかり選択の幅が増えた三重ガラス窓に交換しましたが、換えた直後から既に室内の明らかな温度差・暖かさを感じます。窓の状態は、冷暖房の光熱費に本当に大きく影響します。

しかし、9月に窓工事を申し込んで支払っていたのにも関わらず、結局施行されたのはクリスマス間際のつい最近!　しかもやっと12月に入って工事会社から施行予定日は来年で良いかと言われ、下手するとこの冬にさえ間に合わなかった所、冗談じゃないと文句を言って無理矢理年内に終わらせて貰いました。

窓の工事に掛かるのはたった一日だけとは言え、その間は窓が取り外されられる訳で、外気温と変わらない室内になる為、普通は寒くない日の短くない季節にやるもんです。私達の工事の場合は、冬にしては然程寒くない日だったのがせめてもでした。

が、工事者の室内の出入りや全方向からの凄まじい騒音は、タラちゃんにとって多大なストレスとなり、パニックになって過呼吸まで起こしました。唯一工事をしないキッチンに一日中閉じ籠り、P太と始終交代で付き添わなくてはなりませんでした。

今年は、三ヵ月間の一時帰国中の父の死や自分の病気の事もあり、私にとっては落ち着かない結構大変な年になりました。しかし楽しい事も沢山経験したので、総合的に見れば決して悪い年ではなかったと思います。が、年明け早々こんな不吉な事を言うのは嫌だから今言いますが(年の最後に言うのもナンだけど…)、来年が今年より良い年になると言う希望は、どうも持てる気がしません。

現状維持なら未だしも、今後世の中はどんどん悪い方向に厳しくなって行くように感じられてならないのです。しかも自分の努力や心掛けではどうにもならない、世界の均衡が崩壊して戦争・紛争が益々増えるとか、社会は一層非寛容になり、倫理や民主主義の本質が崩れて時代に逆行するとか、そう言うレベルです。

しかし個人でどうにも出来ない事は、自分一人で考えて勝手に不安がっても意味がないので、日常の平凡な平和や目先の幸福の有難さを噛みしめて生きたいと思います。ブログは楽しく元気に続けます!　新年の御挨拶は今回は控えさせて頂きますが、皆様はどうぞ良いお年をお迎え下さい。