昨年の今頃、ドーセット州のIsle of Purbeck パーベック半島の古城Corfe Castle コーフ城を訪れ、続いてサクソン時代の城壁の町Wareham ウェアハムを訪れた後は、やはりここまで来たからには、ドーセットの海岸線も見てみたいと、帰路と反対方向に南下する事にしました。既に午後５時を回っていて、田舎の店舗はほとんど閉まってしまいましたが、この季節の日没は午後９時頃だから、単に自然を眺めるのにはまだまだ時間があると思いました。
パーベック半島は丘陵地帯になっていて、海抜自体は最高地点でも200ｍに満たないはずですが、高低差は大きく丘の勾配は結構急です。海へ出るには、Grange Hill グレンジ・ヒルと言う小高い丘を越えなければなりません。
越える途中の山道で、丁度北側の眺めが良く車を停めるスペースがあったので、停めて写真を撮りました。
丘を越えSteepleと言う村を通過して、海の見える場所に駐車出来ました。
パーベック半島の東端のOld Harry Rocksと言う景勝地からお隣デヴォン州のOrcombe Pointまでの約200㎞は、Jurassic Coast ジュラシック海岸と呼ばれる特別な海岸で、ユネスコ文化遺産に登録されています。特にこのパーベック半島沿岸は、岩やチョークの白い崖が長年の浸食で複雑な姿を形成し、劇的な景観を作っています。
ジュラシック海岸は、その名の通りジュラ紀に形成された地層を多く持ち、恐竜を始めとする古生物学にとっては非常に貴重な化石の宝庫です。 アンモナイトの化石なら浜辺で素人にも簡単に見付かる為、一昔前まではそれを採集する人々が群がっていたらしいのですが、流石に乱獲が進み今は禁止されているとか。
この駐車場近くには、茅葺屋根の家の並ぶ集落が見えます。
本当はKimmeridge Bay キンマリッジ湾と言う海辺を目指していたのですが、何と湾に通じる一本道は有料。しかも、午後６時と言う遅い時間でさえ６ポンドと高かったので、諦めて引き返しました。ドーセットの海岸は人気が高く混むだけに、最寄りの駐車場数が限られるとか駐車料金が高いなど、容易には近付けなくなっています。
代わりに、先程通過したグレンジ・ヒルの尾根道の無料駐車場＆展望地にやって来ました。
海からは遠ざかりましたが、標高は高いのでかなり遠くまで見渡せます。
眼下に見下ろす教会は、SteepleのSt Michael & All Angels Church。
実はこの尾根周辺は、駐車場と道路以外は軍の演習地で、固く立ち入り禁止になっています。イギリスって本当に軍用地が多く、国土のかなりの面積を占めています。ライフルを打つような音が、草原に響き渡っていました。
更に、帰路とは逆方向に尾根伝いに西へ進み、もう一つの無料駐車場＆展望地に行きました。生憎ここからは、海は少ししか見えません。
尾根の反対側(北)にも、海が少しだけ見えます。内陸に入り込んだPoole Harbour プール港の一部だと思います。
この辺りは丘が結構険しく、崖のような斜面でさえ演習場になっていて、軍事訓練ってやっぱり半端なくキツそうと思いました。
この出っ張った岬はWorbarrow toutと言い、地質学的に重要な場所だそうです。この近くには、1940年代に廃村となった集落が在り、今は返って「ゴースト・ビレッジ」として観光客が訪れるようです。
海の向こうに見える島は、石灰岩の産地として有名なIsle of Portland ポートランド島ではないかと思います。陸繋島と言い(初めて聞いた単語だ)、細～い砂州で本土とは辛うじて繋がっています。
終日絶好のお天気に恵まれた夏の日だったのにも関わらず、学校の夏休みの一週間前と言う穴場の機会で然程混まず、人気の高いドーセットのパーベック半島を十分楽しむ事を出来ました。
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