湖水地方の老舗ホテル 3

 

夫P太と義母との三人の湖水地方の旅行では、結局宿泊したホテル内のレストランで二泊とも夕食を取りました。しかし二日目の夕食時に、義母の話を聞きながら食事をするのが、なんだかしんどいな…と感じ始めました。普段一人で食事をしている義母にとっては、話したがるのは仕方のない事だし、我々の分の旅費も出してくれている、義母の為の旅行なのだからとは自分に言い聞かせましたが、話の内容が自分の体の不調だの政治や社会への不満だのネガティブな話題ばかりで、話し方も感情的なので、聞いていて嬉しくないのもどうしようもありません。その上、この食材は好きじゃない、この食べ物は嫌い、これはアレルギーを起こすと、毎回のように言います。

実際に私とＰ太が「この地エール、美味しいねえ♡」と楽しんでいる時も、「ビールは苦いから嫌いよ!　おえっ～!!」って何故言うかなあ(苦笑)。もう何十回と聞いて皆知っているし、誰も義母にビールを勧めませんって。

私が前菜の自家製フィッシュケーキ(魚のコロッケ)を食べている際も、もう何度も聞かされているのに、義母は自分はフィッシュケーキにアレルギーを持っていて、かつてフィッシュケーキ(単に英語の呼び名が同じだけで中国の魚団子の事で全く非なる物)を食べ、どんな酷いアレルギー症状を起こしたかを語り出し、P太が「もう知ってるし今聞きたくないよ」と言ってくれ助かりました。ところでここのが、魚の身の割合がとても高くて、今までで最高に美味しいフィッシュケーキだったのですよ。思わず写真を撮るのを忘れ、気が付いたら食べ終わり近くでした(笑)。

おまけに、いつも義母は一回の食事の量が驚く程少ないのですが(ただし間食が非常に多く始終お菓子やパンを食べている)、食べる速度は信じられない程遅いのです。更に食事中に喋り続けているもんだから、一層遅くとんでもなく時間が掛かります。私は三日目の朝食の終いには、「…あのう、準備したいから先に部屋に戻って良いかな」と言わずには居られなかった程です。P太のこの日の前菜は、農家風パテ。やはり写真を撮るのを忘れ、もう食べ終わる寸前です。果物とチャツネと、スコットランドで御馴染みのオーツ麦のケーキ(クラッカー)が添えらています。

P太は主菜としては、二日目は「ステーキ＆エール・パイ」を選びました。ほんとここぞとばかりに、外食では肉を選ぶなあ君は。パブ・メニューとして御馴染みですが、ここのはパイ皮で包んであるのではなく、別個に焼いたパイ皮が乗せられています。この方が、予め大量に焼いて置いてもパイ皮がパリパリのままだから、の工夫と思われますが、これがとんでもなく硬かったそうです。パイのフィリングは、根菜が盛り沢山で美味しかったのに残念です。

一方私と義母は、ベジタリアン・ラザニアを注文しました。肉の代わりに地中海野菜になっただけで、味わいは普通のラザニアに近くて美味でした。昨日のルーラードもですが、ここのシェフは元々イタリアン専門なのか、バジルの利いている点がマルです。

どの料理にも、硬めに茹でられた温野菜がふんだんに添えらているのも嬉しい点です。外食では兎角野菜不足になり勝ちですが、嵩張って食べにくく更に体の冷える生野菜よりも、温野菜の方が有難く感じます。どの料理にも乗せられて来る豆苗は、P太と義母には不評。

しかしラザニアに添えられたガーリック・ブレッドとロースト・ポテトは、流石に炭水化物過剰の組み合わせで食べ切れませんでした。

それなのに、デザートは食べました。この日は、三人とも「チョコレート・ムースのハニカム添え」を選びました。

ハニカムは生の蜂蜜＆蜜蠟が付いた蜜蜂の巣のセルで、栄養価が高くカリカリして美味しいのですが、このチョコ・ムースと一緒では甘過ぎた、と言うのが三人とも一致した意見です。部屋に戻ってから私とP太は、ほとんど歩かない旅行なのに食べ物だけは大量に食べて(例え昼食は抜きでも)、まるでフォアグラのようだと笑い合いました。

朝食はビュッフェ式で、イングリッシュ・ブレックファーストとシリアル類は一通り揃っていました。しかしパンケーキや菓子パンがない、と義母はボヤいていました(そりゃあった方が嬉しいですね)。杖を突いた義母に重い皿を持ちながら料理を自分で盛るのは無理なので、P太が代わりに盛って来て上げました。しかし義母は、ベイクド・ビーンズの量が多過ぎてマッシュルームが少な過ぎると文句を言い、私がやらなくて良かった～と心底思いました。

食パンが余り美味しくなかったので、滞在三日目の朝は私は揚げトーストとハッシュド・ブラウン(ポテト)を倍増し、普通のトーストは抜きにしました。私はイングリッシュ・ブレックファーストではいつも目玉焼きを選びますが、スクランブル・エッグを選んだP太と義母は、三日目のは卵の殻が沢山入っていたと文句を言っていました。

三日目の朝食室で、義母より歩くのが一層困難な、腰が90度以上に曲がって杖を突いたおばあさんと、明らかに知的障害のある40歳代の娘さんの宿泊客を見掛けました。おばあさんは朝食室の去り際にウェトレスに何か文句をぶちまけていて、更にトイレへ行くのにバッグを外したり沢山の上着を脱がせるのを、ウェトレスに手伝わせていました。一体彼女達は、どうやってこのホテルに辿り着いて旅行しているのでしょうか？?　双方とも車が運転出来るとは到底思えず、多分団体旅行に加わって観光バスで来ているのだろうとP太は推測しましたが、他の団体旅行者さん達なら皆既に30分位前に朝食を済ませています。この母娘の印象が強烈過ぎて、しばらく気になって忘れられませんでした。

チェックアウトの後で、一日目の三人分の夕食料金がすっかり抜けている事に気付きました。思うに、このホテルはスタッフの数が致命的に足りなくて、情報の整理等の基本的な管理が色々と行き届いていないようです。レセプションに居た女性は朝食時はウェトレスでしたし、バーテンダーは臨時で慣れておらず、時間は凄く掛かるし勘定を間違えました(そちらはすかさず訴えた)。しかしスタッフは概ねフレンドリーで、記憶力抜群の味のあるおばちゃんウェトレスも居て、立地の便利さとレストランは十分魅力的で、全体的に妙に味わい深いホテルです。体の不自由な高齢者には不向きかも知れませんが、我々夫婦だけ、またはもし家族や友達がイギリスに来た際に、一緒に湖水地方を旅行する機会があれば、またこのホテルを利用するかも(ただしケモノ臭のない部屋希望)知れません。